土家油茶汤的基本介绍
油茶汤对土家族人来说一日三餐少不了。土家油茶汤是湖北省恩施土家族苗族自治州土家族具有代表性的文化现象之一，土家语称“色斯泽沙”，堪称中国茶文化一绝，源远流长。据清代的《来凤县志》记载：“土人以油炸黄豆，包谷，米花，绿焦诸物，取水和油，煮茶叶和汤泡之，饷客致敬，名曰：‘油茶’”。
营养价值
土家人之所以爱喝油茶汤，不仅因为油茶汤有油有盐，油炸后的茶叶又香又甜，而且连茶叶吃掉更能使其中的氨基酸和微量元素硒得到充分吸收，同时汤中有姜、蒜等，具有杀菌防暑作用，能够生津止渴，即便爬坡上岭喝生水也不易生病。另外，油茶汤还可暖身、消暑、开胃、提神解乏、活络壮阳、疗饥醒酒、祛湿暖胃，好喝上瘾，具有较高的食用和药用价值。
油茶汤不仅让老一辈人对它情有独钟，对于青年人而言它也有着广阔的市场。因为油茶汤中的茶含有人体所需要的微量元素，不仅可以满足人体对微量元素的摄入，而且色泽独特、芳香四溢、浓烈醉人、酥香可口、营养丰富、消肥减脂，具有防腐健身的奇特功效，与目前市场上销售的冰红茶、冰绿茶的茶饮茶相比有过之而无不及，是广大爱美女士、上班族、运动族和肥胖者倍受青睐的上等饮食佳品。
随着现代科学技术的进步和经济的发展，越来越多的高科技产品，取代了传统的特色文化，位于大山深处的油茶汤也受到了不同程度的冲击。目前，市场上的各种果汁、可乐、酸奶制品、茶饮料、紫菜汤等成品汤类、饮料，花样翻新、层出不穷，随着现在的年轻人生活节奏的加快，生活水平的提高，对各种成品喜爱越来越多，像油茶汤有传统特色的食品在大多数青年人“快捷”、“简便”思想的影响下有逐步抛弃的危险。在农村虽有许多人爱喝，但能够亲手去做的也只有老一辈的人和部分年轻人，在城镇能做的大多都是馆子里的专业厨师和部分老人们。因此，在湘西、鄂西、重庆等地也都面临一个共同的问题：爱喝油茶汤的人越来越多，但爱做、会做传统正宗油茶汤的人却越来越少。所以，保护油茶汤的传承与发展势在必行。
历史民俗
由于土家族只有语言而无文字，对于油茶汤流传下来的说法也众说纷纭。据传，油茶汤是土家放牛娃在茶山里摆“家家”而发明的。他们在山上拾得一捧油茶籽，放在瓦罐中炒出了茶油，再摘来茶叶放入油中一炸，兑上山泉水，加入随身带来的炒苞谷，越吃越有味。尝到了这种自制的美味，放牛娃们就常在山中做这种最原始的“油茶汤”；后来，此事传到大人中，大人们试着用铁锅、茶油、茶叶等对这种做法加以改进，久而久之就做成了土家族地区常喝的油茶汤，从此油茶汤便在土家族地区流传下来。另一种说法是，大约在明代，土家族人民经常遭受侵扰，被封建统治阶级围攻。到了大年三十这天，人们家中只剩下了一些粗茶叶、茶油、玉米、蒜苗了，于是只好用这些东西烧一锅“油茶汤”过年，从此这一风俗一直沿袭至今。还有一种说法认为油茶汤起源于汉代。因为相传汉将军马援伏波当年驻扎酉阳，因当地多瘴气，使士兵的健康受到威胁，将军便用合茗叶、茱萸、芝麻等研成末，再加盐制成汤，供士兵饮用以防瘴气。 后来当地百姓纷纷仿效，渐成习俗，遂演变成今天的“油茶汤”。早在清嘉庆二十三间（1819）纂修的《龙山县志》上也有清楚的记载：“有所谓油茶者，取黄豆、苞谷、芝麻、米花、腐干、干松茹、腊肉饤，以脂油炮炒之，撩起；下水，油锅内加茶叶，煎数沸，酌碗中，泡诸物饷客以示敬。”
后来当地百姓纷纷仿效，渐成习俗，遂演变成今天的“油茶汤”。“油茶汤”味道鲜美，既能作为食品充饥，又能作为饮料提神。土家族有一首歌谣这样唱道：“土家儿女爱唱歌，只因烧了油茶汤喝……”
获奖荣誉
在改革开放以后，油茶汤这—土家族传统风味更是声名远播。1984年时任胡耀邦总书记和胡锦涛同志视察咸丰，饮用此汤后对其独特的风味和加工工艺倍加赞赏。
1991年4月在着名茶乡杭州市举行的“中国国际首届茶文化”节上，来自二十多个国家的茶道艺术家各显特长，异彩纷呈，而土家油茶汤却在此次茶文化节上独树—帜，倾倒了茶道艺术家和品茶专家。来凤县土家族干部唐洪祥率领“中国鄂西自治州来凤县土家族油茶汤茶艺团”赴杭州参加“中国首届国际茶文化节”，接待十多个国家和地区的200多名宾客品饮，深受大家好评，称赞是中国茶文化一绝。大会组委会、国家旅游局、浙江省人民政府授予唐洪祥同志“中国茶道艺术表演家”光荣称号。
原本大会规定每个代表团只能表演—次，而油茶汤却被破格连烧六次，二百多名外宾在喝过油茶汤后连连赞叹：这是难得的饮料和佳肴，味道美极了!有的外宾十分羡慕地说：土家人有福气，祖先留下了这么好的茶文化。
至今在全州，土家油茶汤特别是在咸丰、来凤等地盛行。1992年，“来凤县土家族油茶汤茶艺团”参加了在杭州举办的中国首届茶文化节，博得“来凤名茶传千里，土家油茶香九州”的赞誉。韩国代表团称赞土家族油茶汤“是中国茶文化一绝。”后来有关部门将土家族油茶汤提炼、整理成“四道茶”（即白鹤茶、泡儿茶、油茶汤、鸡蛋茶）、油茶道表演等形式，使之成为一种规范化的程式茶道。在2005年中国茶叶协会主办的中国富硒茶文化节上，幽雅卓绝的“四道茶”茶道茶艺表演成为一道靓丽的风景，使得油茶汤这一土家茶文化精髓得以发扬光大。
