在消费者的眼中，包装就等于产品。对于许多产品而言，其物理结构包含了产品的视觉识别。产品结构与材质除了具有容纳、保护与运输的功能之外，也提供包装设计的设计平面。
在零售环境中，包装结构可以保存商品与商品的货架期，并提供影响产品第一印象的触觉质感与保护功能。产品会在最终顾客的使用中执行其符合人因工学的任务，如适当的开关、分配及在某些状况下产品的安全储存性。材质考量与材质优缺点都应在每项包装设计作业的初始阶段纳入考量。
包装结构与材质选择要依据以下方面考虑
是什么产品？
如何运输产品？
如何储存产品？
产品需要哪些保护？
产品将如何被展示？
产品的销售地点？
谁是目标消费者？
何种竞争类别？
成本预算是多少？
生产条件有哪些？
生产的预定时间？
需要开发新结构？
结构是否该具有专有性？
由于结构与材质影响到保护的有效性、产品运输与最终消费者的满意度，所以它是影响包装设计的关键因素。结构与材质受限制于市场的材料或新科技与创新，但无论如何，包装设计的根基都是取决于结构设计因素。
不同材质结构的基本认识是通往适当包装设计的关键，结构与材料又可大致分成几种不同类别
