狭义图形指由绘、写、刻、印等手段产生的符号，是具有说明性的图画形象。广义图形指所有能用来产生视觉图像并转化为传达信息的视觉符号。现代图形是指由绘、写、刻、印及现代数字技术和摄影等手段产生的能传达信息的图像符号。随着数字化、信息化时代的发展，图形的空间不断扩大，能在错综复杂的视觉环境中，针对新资讯动态而构成新的价值体系。现代图形设计要求开发更新的传达系统及视觉语言，更好地为人类服务。包装装潢设计中图形的表现是不可缺少的部分。图形所隐含的形象较单纯，易记忆，比文字语言传达更为直接、明确，不受语言障碍的影响，具有无国界性。图形设计主导着包装的成败。
包装中图形要素与特性，在每一件包装上都存在着多种图形要素，常用来表达产品的实物形象、标志形象、消费者形象、象征性形象、装饰形象等。
产品实物形象：产品实物形象是装潢设计中视觉表现运用最多的形象之一。一般采用摄影、写实插画等形式，对产品进行写实性的视觉表现。可用产品外形、材质、色彩和品质进行真实可信的传达，也可通过特写的手法对产品的个性特征或局部进行放大，深入地描绘展示，产生更强烈的视觉冲击力和说明力。有的可采用产品使用时的形态，如方便面、咖啡刚刚冲泡好的热气腾腾的形象。
产地形象：一些产品具有一定的地域特色，产地成为产品质量的象征和保证。在画面设计中突出表现当地独特风光和风土人情，使包装更具有浓郁的地方特色和鲜明的个性特征。
原材料形象：有些商品在使用时已无法看清其原材料的面目，而使用的原材料是高品质的，与众不同的，为突出这一点，在包装画面中将原材料展现在包装图形中。例如，八宝粥的包装设计，将精选的八种原材料展示在图形中。
使用商品示意形象：在包装上展示商品的使用方法与程序，既突出了商品特色，又方便消费者使用。一般示意图安排在包装盒的背面或侧面，采用简练、明快、一目了然的图形。
